Главная загадка Вестминстерского дворца

Последнее время Эдуард страдал головными болями. Придворные лекари разводили руками – король был здоров. Но он точно знал причину своего недомогания. Тауэр, эта крепость, призванная защищать монарших особ, перестала быть оплотом тишины и покоя.

Тауэр. Лондон

Лондон расстроился и крепость оказалась практически в самом центре городской суеты, в которой властвовала нищета и убогость простого люда. Крики толпы и шум уличных базаров не могли заглушить даже тауэрские вороны. От этого всего у короля Эдуарда Исповедника начинались приступы мигрени. Во время одного из которых он решает построить новую резиденцию, в более тихом и уединенном месте.

Эдуард Исповедник

Так появился Вестминстерский дворец – одно из самых знаменитых строений и уникальный инженерный проект, до сих пор поражающий своим замыслом.

Дворец был построен на берегу Темзы. Место было выбрано не случайно, оно определялось из соображений безопасности – чтобы в случае народных волнений дворец нельзя было окружить со всех сторон.

Это, действительно, вершина инженерной мысли – коридоры, протяженностью около 5 километров, незаметно превращаются в лабиринт и соединяют тысячу залов и комнат. Здесь располагается британский Парламент.

У дворца есть три башни. Башня Виктории на юге. На момент ее строительства – самая высокая башня в мире. В центре расположен шпиль. В нем более 200 стекол. Этот шпиль играет роль большой вытяжки, чтобы не было задымления здания, так как все комнаты дворца в то время отпаливались дровами.

На севере возвышается знаменитый Биг-Бен - главная загадка дворца. Как людям викторианской эпохи удалось построить 100-метровую башню и сконструировать часы, которые даже спустя 160 лет показывают самое точное время? Возможно, секрет в том, что создали часы люди, не имеющие к часовому делу никакого отношения. Недаром говорят: Ковчег был сооружен любителем, а «Титаник» построили профессионалы. 

Королевский астроном сэр Джордж Биддель Эйри дал подробные технические характеристики, которыми должны были обладать часы, а механизм спроектировал юрист и политик сэр Эдмунд Беккет Денисон.  

В часовой башне нет лифта и часовщикам, которые следят за работой часов, приходится ежедневно преодолеть ровно 334 ступеньки. Внутри расположен огромный колокол, весом 13 тонн, который называется Биг-Бен. Именно он и дал имя самой башне. Вокруг – колокола поменьше. Они бьют каждые 15 минут. Раньше их бой был слышен в радиусе 8 километров, сейчас - около километра. Всему виной всепоглащающий шум города.

В циферблатах часов 312 опаловых стекол, медные минутные стрелки размером с двухэтажный автобус, а высота цифр – 60 сантиметров. Во время заседания Парламента циферблаты Биг-Бена подсвечиваются.

Механизм часов, а он весит 7 тонн, заводится вручную, длится этот процесс примерно полтора часа.

Часы были заказаны Парламентом в 1854 году. Задача была сложной – часы должны были быть не только самыми большими, но и самыми точными, с погрешностью не более 2 минут в неделю. Достичь этого уже на готовых часах было невозможно – мешал ветер, порывы которого отводили стрелки назад. Но инженеры придумали систему грузов, поворачивающих стрелки. Сейчас за состоянием часов следит компьютер.

Часы Биг-Бена не останавливалась даже во время Второй мировой войны, когда бомба попала здание Палаты Общин. Башня от взрыва не разрушилась, частично пострадал лишь циферблат, но, несмотря на это, часы продолжали исправно показывать время.

Если посмотреть на Часовую башню сбоку, то можно увидеть, что она наклонена к северо-западу. По мнению экспертов это происходит из-за высыхания глины под основанием башни.

Останавливался Биг-Бен пару раз. В 1976 году, когда от времени сломалось несколько деталей механизма и в 2017 году - на реставрацию. Бой часов вновь будет слышан в 2021 году, в канун Нового года.

В июне 2012 года Палата Общин объявила о том, что в честь Бриллиантового Юбилея Елизаветы II часовая башня переименовывается в Башню Елизаветы.

Вот так, благодаря небольшой головной боли, родился грандиозный памятник культуры и символ целой страны.  

С марками Великобритании можно ознакомиться у нас на сайте>>>