Он сказал «Поехали!»

12 апреля 1961 года человек шагнул за пределы земного шара. Это сейчас в космос летают чуть ли не каждый день, покупают участки на Луне. А тогда это было настоящим прорывом, событием, практически фантастикой.

Первыми животными, которые полетели в космос, пробыли там сутки и вернулись живыми. были две собаки – Белка и Стрелка. Хотя, когда эти дворняги жили в Институте авиационной и космической медицины их звали – Альбина и Маркиза. С этими именами они и полетели покорять просторы Вселенной. После их приземления маршал Неделин, который в то время был главнокомандующим ракетными войсками, поинтересовался: Почему у советских собак какие-то странные клички?

Вопрос был воспринят как приказ. Так Альбина и Маркиза, в срочном порядке стали Белкой и Стрелкой.

Белка и Стрелка были не единственными живыми существами, которые  побывали в космосе до человека. Сначала туда летали растения, насекомые, черепахи, кошки. Была мысль отправить в полет обезьян. Но приматы, во время испытаний, вели себя непредсказуемо и поэтому выбор пал именно на собак. Тем более С.П. Королев был страстным любителем этих животных. Он постоянно лично справлялся о самочувствии и здоровье подопытных собачек. А каждая их смерть воспринималась им как личная трагедия. Но собак не обижали - их хорошо кормили, гуляли с ними, баловали сладостями.

Самыми первыми собаками, которые вообще побывали в космосе стали дворняжки Дезик и Цыган. Их полет прошел в 1951 году и длился всего 20 минут.

А в феврале 1966 года, другие дворняжки Ветерок и Уголек, на корабле-биоспутнике «Космос-110», провели на орбите уже 23 дня и вернулись живыми. Они жили при Институте авиационной и космической медицины до старости и даже имели здоровое потомство.

Многих мучает вопрос: «Почему при отборе, выбор Королева пал именно на Гагарина? Ведь в отряде космонавтов было много достойных кандидатов».

Существует несколько версий.

По одной из них, Королев решил провести свой, неофициальный экзамен для космонавтов. Он вызывал их по одному в свой кабинет и задавал одни и те же вопросы. Одинаковые по телосложению, росту и весу мужчины, ведомые страстным желанием быть первыми и  стараясь угодить Сергею Павловичу, отвечали тоже примерно одинаково: «Все хорошо. Все отлично. Мы не подведем».

Настала очередь Гагарина. И вот на вопрос главного конструктора: «Как проходят ваши тренировки на центрифуге?», Гагарин ответил честно: «Плохо. Я после нее еле на ногах держусь».

Это и сыграло решающую роль в принятии окончательного решения. Слушая ответы кандидатов, Королев понял, что только Гагарин, находясь на борту, скажет правду о тех ощущениях, которые он испытывает.

Согласно еще одной версии – Гагарин имел очень презентабельную внешность. И Королев понимал, что в случае удачного исхода первый космонавт будет вынужден стать лицом государства. И не прогадал - своей лучезарной улыбкой Гагарин покорил не только космос.

Но Гагарин, по сути - первый человек, который вернулся из полета живым. До него были попытки запуска космических кораблей с человеком на борту. В 1957 году им был летчик Лядовских, в 1958 году летчик Шаборин, в 1959 году – летчик Митков. Все три полета завершились трагически.

Полет в космос был равносилен полету в неизвестность. Никто не мог гарантировать успех. Поэтому, незадолго до намеченной даты, Гагарин написал прощальное письмо своей жене и детям. Которое было передано им только после его гибели - 27 марта 1968 года. Кстати, его жена так и не вышла больше замуж.

А еще было записано три обращения «первого космонавта к советскому народу». Одно от Гагарина и два других – от его дублеров Титова и Нелюбова. Так же было три разных текста для СМИ: успешный полет, поиск космонавта, после сигнала SOS и катастрофа.

Никто не знал, как будет выглядеть прохождение корабля через твердые слои атмосферы. И когда в иллюминатор Гагарин увидел огонь, он сказал: «Я горю. Прощайте, товарищи». Сегодня уже все космонавты знают, что трение обшивки об атмосферу вызывает яркое  пламя.

Перед полетом Гагарину вручили конверт, в котором был записан секретный код на случай отказа автоматики. Это было сделано по настоянию психологов, которые уверяли -  человеческая психика устроена так, что в момент аварии Гагарин, в состоянии аффекта может сделать что-то не то. А так он соберется с мыслями, откроет конверт, прочитает код, введет его и переведет автоматическое уравление на ручное.

Кстати, несмотря на то, что Ю.А. Гагарин был первоклассным летчиком и космонавтом, права на вождение автомобиля он получил только после полета в космос. И тогда правительство подарило ему «Волгу» с номером12-04 ЮАГ (дата полета и инициалы). Так что именно, с Гагарина и началась эра «спецномеров».

Кадры из космического корабля и на командном пункте, показанные по телевидению - на самом деле были постановочные и сняты уже после полета.

Многим не дают покоя буквы «СССР» на шлеме Гагарина. На некоторых фото они есть, на некоторых их нет. Оказывается, их нанесли в самый последний момент, практически перед стартом, рисуя аббревиатуру не снимая шлема с головы космонавта. Это было сделано, чтобы Гагарина не перепутали с американским шпионом Пауэрсом.

Еще одна деталь, которая запомнилась всем – развязавшиеся шнурки на ботинке Гагарина, когда он шел по красной ковровой дорожке на доклад к Хрущеву. Но, свидетели уверяют, что это был не шнурок, а отстегнувшаяся подтяжка, которая придерживала носки, чтобы они не спадали.

После смерти Королева Гагарин предложил похоронить прах конструктора на Луне. Идею, как ни странно, поддержали и церемониия была запланирована на 1968 год.

Как правило, День космонавтики отмечают выходом марок и открыток.

АО «Марка», например, подготовило разнообразную продукцию для коллекционеров и ценителей филателии. 

Почта Молдавии выпустила специальный штемпель к 50-летию со дня гибели первого космонавта Юрия Гагарина.

После 12 апреля 1961 года было много полетов, но этот вошел в историю как полет, открывший новую эру  в развитии человечества.

Среди филателистов есть люди, которые очень хорошо помнят этот день. Поделитесь с нами своими воспоминаниями, эмоциями  и впечатлениями.