Ламповая история

2 июля 1979 года почта США выпустила марку Rush Lamp за 1 доллар в рамках серии Americana. Это была одна из четырех миниатюр в наборе с изображением источника света из истории США.

В XVIII веке тростниковая лампа, состоящая из тростника, смоченного в воске и удерживаемого зажимом, прикрепленным к подставке, давала свет пионерам Америки. Выпуск этой марки оказался связан с почти детективной историей.

Марка Rush Lamp печаталась в двух типографиях, расположенных в разных местах. В одной из них печатный лист получил перевернутый оттиск пламени свечи. Причина выяснилась в результате специального расследования. Фабрика, которая производила бумагу, обычно поставляла ее в виде прямоугольных листов с треугольником, срезанным в левом нижнем углу. Это позволяло листу легко подхватываться и переворачиваться механизмом печатной машины и упрощало проверку службе контроля качества. Но после шести лет печати этой марки одна партия бумаги оказалась доставлена в Бюро гравировки и печати без обрезанного нижнего угла.

В 1985 году открытие новой перевернутой марки США потрясло филателистический мир. Это был первый такой случай за 66 лет, но подробности были окутаны тайной, на распутывание которой ушло два года. 

Об инциденте стало известно, когда аукционист, специализирующийся на марках с ошибками, объявил о поступлении к нему 85 перевёрнутых миниатюр Rush Lamp 1979 года за 1 доллар. Марки были обнаружены в северной Вирджинии, и человек, предоставивший их на аукцион пожелал остаться неизвестным. Бюро гравировки и печати США начало внутреннее расследование и не установило каких-либо признаков нарушений со стороны его сотрудников.

Несколько месяцев спустя филателистическая фирма Mystic Stamp привлекла двух инвесторов и приобрела 50 инверторов. Заинтересовавшись их происхождением, президент Mystic Дон Сандман подал запрос на основании Закона о свободе информации в Бюро гравировки и печати. Прошли месяцы. Когда отчёт наконец прибыл, Сандман обнаружил, что все имена, значившиеся в 35-страничном отчёте, были вымараны, но он смог разглядеть в документе затёртые штампы ЦРУ.

Занявшись изучением события, г-н Сандман выяснил, что однажды дежурный сотрудник ЦРУ купил неполный лист из 95 перевёрнутых марок в небольшом почтовом отделении недалеко от Маклина, штат Вирджиния, для служебных целей. Лист попал в руки не простых офисных работников, а специальных агентов, которые быстро поняли, что перед ними раритет. Они скинулись деньгами и заменили перевёрнутые марки обычными с лампой Rush за 1 доллар. Каждый из девяти сотрудников местного бюро взял себе по одной марке. Остальные 86 марок, в том числе одна повреждённая, были ими анонимно проданы аукционисту.

Эта история попала в заголовки газет по всей стране и была показана на всех крупных телеканалах. ЦРУ начало этическое расследование и потребовало, чтобы сотрудники сдали свои экземпляры, иначе им грозит 10 лет тюрьмы и штраф в размере 10 000 долларов за использование государственной собственности для личной выгоды. Пять сотрудников вернули свои марки, один заявил, что её потерял, трое уволились.

ЦРУ передало найденные копии Национальному почтовому музею, где они присоединились к копии, ранее подаренной Mystic Stamp. Расследования, проведённые Бюро печати и гравировки и Министерством юстиции, очистили сотрудников типографии от ответственности за правонарушение.

Если не ошибаюсь, на печатном листе помещалось 100 экземпляров таких марок. Значит, есть шанс, что найдутся ещё более ценные предметы, прошедшие почту.

PS 3 июня 2020 года состоялся аукцион, где были выставлены 1215 лотов самых редких марок мира, в числе которых блок марок из серии «Американа». Он был продан за 55 000 долларов.

Платон Рощинский

Другие статьи автора

Путешествие в сказку 1001 ночи
О чем рассказали маяки
Ловцы жемчуга
Легенда Ил-12
Забытая история
Великий и невидимый: воин, ученый, политик
От денщика до генерал-прокурора
О хороших марках