Барышня, Смольный, пожалуйста

Мы продолжаем серию статей о развитии почты и связи. Сегодня Антон Лунев расскажет о первой запатентованной телефонной станции. 

* * *

Не успел Александр Белл получить патент на изобретенный им телефон и наладить его производство, как ребром встал вопрос соединения обладателей телефонных аппаратов между собой. И эта проблема была решена открытием ручных телефонных станций.

Я думаю вы помните по фильмам, как герой снимает с аппарата телефонную трубку и через пару секунд произносит: "Барышня, Смольный, пожалуйста" или так "Барышня 2-12". Хотите знать как выглядела такая телефонная станция? Пожалуйста. На фотографии вы видите телефонисток, обслуживающих ручную телефонную станцию и осуществляющих соединение абонентов между собой.

В то время вам никто не мог гарантировать, что телефонистка сразу соединит вас с нужным абонентом. Иногда это случалось по неопытности или "по запарке" телефонисток, а иногда носило характер использования служебного положения в личных целях.

Так случилось и в одном из американских городков. Жили-были в Канзас-Сити два владельца похоронных бюро. И у одного из них жена работала на телефонной станции. И, конечно же, она, не моргнув глазом, все звонки безутешных родственников усопшего переводила в контору своего мужа. Перед владельцем второго бюро замаячила перспектива раззорения. И только природная скромность, ум и кристальная честность, не позволили случиться страшному.

Владелец второго бюро решил вопрос иначе. Он засучил рукава и приступил к работе по созданию телефонной станции, которая бы работала без вмешательства человека. И вот в 1889 году такая станция была изобретена. Изобретателем и по совместительству владельцем второго похоронного бюро оказался Алман Строуджер. В том же году он получил на свое имя патент на изобретение декадно-шагового искателя – прообраз современной АТС.

Спустя всего три года он бросает свой похоронный бизнес и создает компанию Stowger Automatic Telephone Exchange Company, которая и занялась выпуском изделий по его патенту. Кстати, эта компания существует и работает и по сей день, правда под несколько другим названием – Automatic Electric Company.

Судьба благоволила Строуджерсу, и его декадно-шаговые искатели, будучи очень простыми и надежными, на долгие годы стал основными элементами автоматических телефонных станций. Они пользовались таким спросом, что даже компания Белла, согласно патента, начала их выпуск. Это позволило постепенно автоматизировать все телефонные станции Соединенных Штатов Америки.

ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ ДОПОЛНЕНИЕ:

Чтобы быть до конца честным, надо отметить, что существует еще один изобретатель, который может оспорить право Строунжера быть первооткрывателем АТС. Это русский изобретатель К.А. Мосницкий. В 1887 году – за два года до Строуджера, он создал «Самодействующий центральный коммутатор», который не требовал присутствия телефонистки, но при этом управлялся самими абонентами.

И в завершении надо отметить, что поскольку технический прогресс не стоит на месте, сейчас все автоматические телефонные станции уже не механические, а электронные и полностью компьютеризированы, что позволяет вести точный учет звонков и их времени и автоматически составлять витанции на оплату услуг операторов связи.

Антон Лунев